«УЧИТЕСЬ ХОРОШО!»
Еще будучи студентом, Гаркалин влюбился. Чувство было искренним и взаимным — но рассказать о нем он долго не решался никому. Его Катя была старше всего на два года, но при этом уже преподавала в Гнесинке. Узнай кто-нибудь об их романе, и она могла не просто лишиться работы, но и сесть в тюрьму за совращение студента.
«Мы старались приходить в театр порознь: сначала она, позже заходил я. Но все равно попадали всегда в один лифт, и с нами обязательно еще кто-то. Ехать надо было четыре этажа, но она всегда успевала мне нахамить. Говорила: «Здравствуйте, Валерий». На что я ей отвечал: «Здравствуйте, Екатерина Викторовна». Она: «На занятия?». «Да-да, Екатерина Викторовна». И когда я выходил, а ей надо было ехать дальше, она говорила вслед: «Учитесь хорошо!»К счастью, в тюрьму никто не сел, и довольно быстро Валерий и Катя сыграли свадьбу, на которой весело отгуляли все его однокурсники. Жена была рядом и дома, и на работе: когда Гаркалин стал актером Театра кукол имени Образцова, она устроилась туда же заведующей экскурсионно-массовым сектором. И даже на гастроли он старался всегда брать ее с собой — даже если поездка супруги стоила половину гонорара.
Их семейная жизнь вовсе не была безоблачной. Успех и известность пришли к Гаркалину уже после 35 лет, а до этого были и проблемы с алкоголем, и безуспешные попытки завести ребенка.Екатерина Гаркалина выдержала все: сумела поддержать мужа в борьбе с зависимостью, а сама долго лечилась от бесплодия.Наконец, судьба будто вознаградила Гаркалиных за все испытания. Сначала родилась дочь Ника, затем Валерия стали все чаще приглашать в кино и на главные роли в театре.
Звездным часом Гаркалина стала комедия Владимира Меньшова «Ширли-Мырли», где он сыграл сразу четыре роли. После выхода фильма его стали узнавать на улицах, а однокурсник дочери, придя однажды к ней в гости и увидев фотографии Валерия в рамках, спросил: «Вы что, фанаты Гаркалина?»
«Да, его карьера шла не так, как ему хотелось бы. Думаю, он переживал по этому поводу. В силу возраста я этого не понимала, но видела мамину поддержку, слышала, как она развеивает его сомнения. Она всегда верила в него», — рассказала в интервью Ника Гаркалина.
Так, в безусловной любви и безусловной поддержке, они прожили 30 лет. Отпраздновав юбилей свадьбы, Валерий и Екатерина Гаркалины, как всегда вместе, уехали на гастроли в Литву. Оттуда и пришла первая плохая новость.
