Благодаря энергичности и харизме 9-летний мальчик моментально завоевал расположение участников киносъемок. Они пригласили Бовыкина в Одессу для работы над фильмом «Максимка». Таким образом дебют темнокожего парня начался с главной роли.
Тысячи зрителей переживали судьбу бедного мальчика, брошенного на произвол судьбы после кораблекрушения. В ходе фильма русские матросы обнаружили запуганного работорговцами Максимку и он начал помогать собратьям по делу. В итоге мальчик становится юнгой флота.
Примечательно, что кожа мулата показалась режиссеру недостаточно темной, поэтому мальчика гримировали. Также для роли юный актер отращивал волосы, ведь его мать Александра предпочитала коротко стричь сына.
