НА СТУПЕНЬКУ УХОДЯЩЕГО ПОЕЗДА
Юрий Яковлев повзрослел рано и быстро — как и все мальчишки, чье детство пришлось на военные годы. В Уфе, куда семья эвакуировалась из Москвы, помогал в госпитале матери-медсестре, а после возвращения домой стал работать заправщиком и возиться с автомобилями в американском посольстве — там немного выучил английский язык и всерьез решил поступать в МГИМО.
Передумал резко и неожиданно для себя самого — внутренний голос Юры Яковлева подсказал, что нужно идти не в дипломаты, а в актеры.Репетировать перед экзаменом приходилось в кладовке их крохотной квартиры. Но все приложенные усилия оказались напрасными — во ВГИК Яковлева не приняли. «Не киногеничен» — было заключение приемной комиссии. Из аудитории он вышел расстроенным, и тогда какой-то старшекурсник посоветовал ему попробовать силы в театральном училище им. Щукина.
Можно сказать, что Юрий Яковлев вскочил на подножку вагона уходящего поезда — во всех остальных театральных вузах Москвы к тому моменту экзамены уже закончились. Да и в «Щуке» к его способностям отнеслись с сомнением.Спасла ситуацию набиравшая курс Цецилия Мансурова, сказав, что видит в нескладном пареньке большой потенциал.После первого курса он едва не подвел Цецилию Львовну: закончил учебный год с «двойкой» по актерскому мастерству. Но опыт не подвел Мансурову — к окончанию училища Яковлев уже считался одним из самых перспективных молодых актеров, которого сразу приняли в штат театра им. Вахтангова.
