Утром в понедельник, за несколько минут до моего отъезда в аэропорт, она извинилась. Я поцеловала ее в лоб и сказала, что все в порядке. Но дату моего следующего приезда мы не обсуждали. Поэтому когда она сказала мне в августе, что у нее появился бойфренд, я ужасно обрадовалась.
В сентябре я снова позвонила, узнать новости. Бабушкин ухажер научился носить трость в левой руке, и теперь они ходили по ресторанам, взявшись за руки. Неделей раньше, когда он провожал бабушку домой, то подарил ей свою фотографию. Во время следующей встречи она подарила ему свою.
Согласно этикету 1940-х годов, такой обмен — свидетельство серьезности намерений. В октябре бабушка сказала, что он стал иногда заходить на чашку чая. «И знаешь, он умеет целоваться. А вчера попытался сделать кое-что еще, но я была не готова».
— Давай детали, — сказала я.
— Не скажу.
— Неужели ты боишься забеременеть?
— Я не готова. Мы еще не так долго гуляем.
Бабушкины выражения из прошлого века меня просто убивают. Они не встречаются, они «гуляют»!
— Ба, а вдруг он решит, что тебя это не интересует?
— Но я не уверена, что меня это интересует!
— Да брось, это всех интересует! Считай, тебе повезло — нашла себе мужика, и он все еще о-го-го!
— Ничего, подождет.
— Какое подождет, ему девяносто три!!! Слушай, ба, хочешь, я тебя кое-чему научу…
— Это я тебя кое-чему научу!
Когда я позвонила в ноябре, бабушка сообщила, что купила своему жениху новый костюм — она собиралась взять его с собой на семейный обед в День Благодарения. Мало кто из родственников приходит на наши семейные праздники в костюме, но бабушка заявила: ее мужчина должен быть одет как следует! Я помню, как они ругались с дедом из-за его старых штанов на лямках и плохой стрижки. К счастью, новый ухажер оказался более покладистым.
На Рождество он подарил бабушке серебряное колье с бриллиантами. А он умен, подумала я: путь к ее сердцу всегда лежал через украшения. Она в ответ пошла с ним по магазинам, покупать ему новые туфли (он носит такие ужасные, растоптанные!), а еще пригласила его к себе с ночевкой. «У нас роман!» — заявила она.
— А ты купила кружевное белье?
— В моем-то возрасте? Ты что, смеешься? Хватит с него и обычного.
— Он принимает виагру?
— Нет — говорит, она ему не требуется.
Через день я снова позвонила. «Ну и как все прошло?»
— Никак. У него случилось расстройство желудка. Мы все отложили до моего дня рождения.
Когда этот день настал, на мой смартфон одна за другой стали сыпаться фотки с бабушкиного юбилея: она сидит в кресле вся в розовом, а ее ухажер в элегантном костюме стоит у нее за спиной. Через несколько дней я позвонила. «Ну, рассказывай».
— Все прошло отлично, правда, мы выпили слишком много вина. Но в целом все получилось. На следующий день он отвез меня в аэропорт. Было так трудно расставаться! Но мы созваниваемся несколько раз в день по FaceTime.
— Ты научилась пользоваться FaceTime?
— Ну да, у меня же есть iPad. Кстати, я тут прикупила пару очень симпатичных ночнушек и черный кружевной лифчик. И трусики.
— А пояс с чулками?
— Не торопи меня.
